Авторските права са съвкупност от права, които позволяват на авторите на литературни, художествени и научни произведения, както и на авторите на компютърни програми да получават материални и социални ползи от резултатите от своята творческа дейност.

Авторските права продължават през целия живот на автора и 70 години след неговата смърт. Ако произведението е създадено в съавторство, АП са валидни приживе на авторите му и 70 години след смъртта на последния от тях.

Авторските права са валидни на територията на страните членки на Бернската конвенция за закрила на литературните и художествените произведения, която е валидна в 181 страни по света.

След изтичане на срока на валидност на авторското право, произведенията преминават в обществено достояние. Това означава, че всеки може свободно да ги използва, без да плаща възнаграждения на потомците на автора.

Авторските права не изискват официална регистрация и се натрупват от момента на създаване на произведението. В същото време има възможност за депозиране на произведения, като полученото удостоверение за депозит е едно от доказателствата, които могат да се използват в случай на спорове относно авторството на произведението и/или лицето, което притежава имуществените права към него. Допълнително, в някои юрисдикции като САЩ, регистрацията на авторското право е необходима за да може да се заведе дело срещу нарушител.

Допълнително, регистрацията на авторски права е най-лесният начин за формализиране на права върху компютърни програми и бази данни.